ESCAPADES GOURMANDES À ESSAOUIRA...
Et encore … Nouveautés à Essaouira Le Mamouche 6, avenue Moukaouama (derrière le Sofitel Médina)
Une façade discrète , c'est le chemin à suivre pour accéder à un espace de raffinement oriental et à la clarté océane ! ( nous dit on ) Le surprenant décorateur barcelonais Lazaro Rosa Violan a mis tout son talent dans la conception de ce restaurant lounge contemporain, nouveau venu dans la capitale des vents !!!
Affaire à suivre …
Essaouira embardée balnéaire
AFTER FIVE 7 rue Youssef el Fassi
Je vous en parle réguliérement , j’ai donc eu l’occasion de louer la régularité de cet établissement situé en plein centre ville , néanmoins bien accessible ( quand on connait la Capitale des vents , c’est appréciable ) … Alors que dans d’autres adresses les propriétaires s’endorment sur leurs lauriers au fil des années , je dois dire que cette maison continue d’afficher bien haut de belles couleurs ! tantôt exotiques tels ces rouleaux de printemps , ou ce délicieux carpaccio de thon rouge , rayon poissons , un bel assortiment proposé de – St Pierre & Dorade & Rouget - servis copieusement . A noter un Chardonnay servis bien frais facturé 135 Dh ( tarif doux ) et un service correct … pour couronner le tout !
Comptez 250/350 Dh par personne
Le Taros à l'angle de la Place Moulay Hassan
Cet établissement par contre a changé de mains à plusieurs reprises , bien dommage, à l’époque de sa création , c’était un " monument d'Essaouira " avec son bar librairie flanqué d’un excellent restaurant dirigé d’une main ferme . Nous y sommes donc retourné - grande déception aussi bien au niveau de l'ambiance qu'au niveau cuisine … Constat qui vérifie l’affirmation selon laquelle – on ne s’improvise pas professionnel - .Une soupe de poissons qui sentait la conserve , un saumon fumé correct , pour suivre une « petite « souris d’agneau et une pâle entrecôte … Pour BoBo en arrivage , et PiPoule en mal de grands vents façon « régime zen « .
Comptez 200/300 Dh par personne
Le chalet de la plage Boulevard Mohammed V
L’adresse PlanPlan de la ville … je vous en parle régulièrement ! rien d’extraordinaire mais le patron a le mérite de reconnaitre son monde … La carte vous entraine au fil des années sur les mêmes pentes , même si de temps en temps une nouveautés pointe son nez . Rien qui ne vous fasse sauter « comme un cabris « mais enfin … On retrouve ses habitudes , vous retrouverez une clientèle dominicale marrakchie , on entend même si le vent porte du bon coté les cloches de l’ Eglise à 3 pas du front de mer ! Rien que de bien rassurant donc , et sympathique ! Ce jour là j’avais flashé sur du Turbot , pas de chance le bestiaux était « épuisé « ! en revanche les huitres et la marinade de poulpe défendaient fort bien les couleurs du « chalet « , les spaghettis aux fruits de mer copieux et servis bien chaud , la fameuse friture « maison « ont clôturés agréablement ce « dimanche à la campagne « !
Comptez 300/350 Dh par personne
En bordée sur Essaouira
Alléché par l’offre du Relais Châteaux « L’Heure Bleue « 06 rue Sidi Mimoun : vantant un brunch de qualité à 350 Dh détaillant de nombreux plats ( dont des huitres , langoustines et autres billevesées chics et chocs ) , c’est ce que nous promettait un bel encart publicitaire diffusé sur Marrakech . Quelle ne fut notre surprise de découvrir un buffet famélique , sans aucun intérêt et surtout ne correspondant pas et de loin au standard de cette célèbre chaine française … Nous rappellerons au passage que le Ba Ba de cette chaine de tradition réside dans les 5 « C « CARACTERE - COURTOISIE - CHARME – CALME et CUISINE , copie à revoir pour la cuisine donc … Nous repartîmes ce jour là penaud ( 5 couverts potentiel ) sans croiser quiconque ! qui aurait pu s’enquérir avec courtoisie ( of course ) de notre déception ! s’interroger peut être …
QUID DES VINS D’ESSAOUIRA …
Afin de compléter notre tour des “petits vignobles” au Maroc face au titan du marché local, Les Celliers de Meknès, je vais vous parler du Domaine du Val d’Argan.
Propriété des Mellia, déjà vignerons au Château de la Font du Loup, à Châteauneuf du Pape depuis 1977. Charles Mellia a créé un nouveau vignoble en 1994 au Maroc (ce fut le premier) dans la région d’Essaouira jusqu’alors vierge de tout vignoble de cuve. Il lui faudra quatre longues années pour défricher, épierrer, creuser les puits et planter progressivement le vignoble, construire la cave, ses bâtiments, pour réaliser la propriété. Situé à Ounagha au carrefour des routes de Marrakech-Essaouira-Casablanca, le domaine est niché au sein d’une oliveraie soixantenaire et se distingue par l’originalité de son encépagement rhodanien (unique au Maroc). Les Mellia y ont construit la cave sur place et ont vinifié pour la première fois en 1998. Toute la diversité, la richesse des cépages de la vallée du Rhône, se retrouve aujourd’hui représentée dans le sud marocain, terre nouvelle de grands vins.
Globalement : un vignoble de trente hectares qui devrait être bientôt porté à 50 hectares, faisant la part belle aux cépages rhodaniens : Syrah,Grenache et Mourvèdre pour les rouges complétés par une touche de Muscat noir ; Clairette, Bourboulenc, Ugni blanc et Muscat à petits grains de Beaume de Venise pour les cépages blancs.
La culture se fait sans ajout de matière chimique. La certification Ecocert est en cours de validation. La vendange se fait à la main et le tri est systématique à l’arrivée des raisins à la cave, pour vinifier chaque catégorie de vin. Elle se déroule de fin juillet à début septembre.
La cave dispose d’une cuverie traditionnelle en béton et d’un système performant de thermorégulation qui permet de vinifier chaque vin à la température optimale.
Un petit chais à barriques (agrandissement en cours) est réservé à l’élevage des meilleures cuvées en rouge et en blanc. La production actuelle est de l’ordre de 900 hectolitres soit 120 000 bouteilles, c’est dire que nous sommes dans le “sur mesure” !
Le terroir argilo-calcaire et le climat semi-aride (compensé par une irrigation maîtrisée en goutte à goutte) balayé par un “mistral” quasi permanent, conviennent idéalement à ces différents cépages et confèrent des qualités olfactives et gustatives originales à ces vins.
La Gazelle de Mogador, en blanc, rouge et rosé. Charles recherche l’éclat et la fraîcheur pour proposer un vin simple, typique des “vins de comptoir”, facile à boire. 50% de la production. El Mogador en blanc, rouge rosé et gris en cœur de gamme. Il s’agit d’un vin plus dense et plus fruité toujours avec beaucoup d’éclat et de fraîcheur en bouche. 30% de la production. Le Val d’Argan, rouge,blanc et rosé. Il s’agit principalement des grandes cuvées à base de 70% de Syrah pour le rouge, de Muscat pour le rosé et de 80% de Roussane vinifiée en barrique de chêne de l’Allier pour le blanc. Ces vins sont millésimés. 15% de la production.
Dernièrement, on a vu apparaître “Orients du Val d’Argan” en rouge, une cuvée de prestige élaborée suivant les principes les plus stricts de la vinification à Châteauneuf du Pape. Sélection très sévère, cuvaison longue à haute température, élevage 12 à 15 mois en barriques bourguignonnes. 5% de la production.
Et Orients blanc qui est une cuvée confidentielle élaborée à partir de raisins blancs surmaturés. Vinifiés et elevés en barriques bordelaises la structure de ce vin est très étonnante : au palais un vin à la fois liquoreux et sec. La quadrature du cercle !
Les prix varient de 50 et 300 Dh suivant les cuvées. Du bel ouvrage … parfois un peu trop confidentiel, ce qui tient largement à la personnalité “tonique” de Charles Mellia (tout un programme).
L’INITIALE, Motel Restaurant - À Oualidia
Voilà bien longtemps que je n’étais allé rôder du côté de la Lagune ! On murmure d’ailleurs que le Palais Royal va être repris en main et rénové prochainement, bonne idée ! Cette bâtisse historique mérite de retrouver ses ors d’antan et tirera vers le haut le secteur balnéaire de Oualidia ! C’est sûr …
Ce jour-là, à l’Initiale, moules marinière parfaites à 40 Dh, paella bien caramélisée et copieuse, un sar à la plancha correct. Tâtez des oursins (en saison) tout simplement gobés nature - 20 Dh la douzaine. Réclamez l’assiette de gambas copieuse et de belle fraicheur … Table simple mais bien mise, service correct. Salle d’une capacité de quarante couverts. Le patron, Laurent, au “passe cuisine”, boostant les commandes et les suites ! Pas de vue sur mer, l’ensemble se situe en seconde ligne, mais une table simple comme on aimerait en trouver plus.
Comptez 150 / 250 Dh par personne vin compris !
Secteur de la Lagune de Oualidia - 0 523 386 246
1er MAI 2010
ESSAOUIRA , LA BELLE ENDORMIE ?
VOILÀ DE QUOI VOUS METTRE L’EAU À LA BOUCHE :
Les nouveaux propriétaires entendent se spécialiser dans le poisson cuisiné ! Menu du jour au programme … ça tombe bien pour Essaouira en ce moment où, pour le moins que l’on puisse dire, on ronronne diablement ! et où l’on cherche aussi le client, devenu rare … à force de s’être fait prendre pour un volatile roucoulant que ma bonté naturelle interdit de nommer …
24 rue de l’Irak - 0 524 473 330
ATELIER MADADA
Bonne idée pour “touristes esseulés”! Des cours de cuisine par demi-journée, en français et en anglais, ouverts à celles et à ceux qui souhaitent s’initier à la cuisine marocaine ! Cours de pâtisserie aussi l’après-midi … C’est juste à coté de la porte Bab El Minzah.
7 rue Youssef el Fassi - Essaouira - Tél.: 0524 475 512
ELIZIR
Finies les cartes à rallonge, retour aux choses simples, à un accueil plus personnalisé, à des décors moins clinquants, et un nombre restreint de plats et de couverts, bref moins d’esbroufe ! Vous devriez apprécier cette adresse “rayon cuisine italienne”, une carte au goût du jour, courte, produits du marché, pleine de bon sens, qui rassure le chaland échaudé par certaines expériences souiries frisant le scandale alimentaire ! Des gnocchis au fromage frais et un risotto à l’encre de seiche “Mama Mia”, un filet de bœuf au balsamique et un filet de loup grillé simplement flambant de fraîcheur, un curieux tajine de poulet beldi (dur … ail ail) aux figues et gorgonzola : au final, une belle association de saveurs. Relevée sur la carte des desserts, une pastilla de poire et sa glace à la vanille. Bravo !
Comptez 250 / 350 Dh par personne
1 rue Agadir - Tél.: 0524 472 103
AFTER FIVE
Voilà une adresse plan plan sans surprise, dont je vous ai déjà parlé à plusieurs reprises. Une belle salle avec voûtes, où les produits régionaux ont la part belle ! La direction se décarcasse et le personnel est tout particulièrement efficace. Ce jour-là, nous avions tâté d’un excellent carpaccio de thon et un chèvre chaud qui défendait bien les couleurs locales. Des viandes de qualité, et comme dessert, une tarte Tatin parfaite.
Surprise côté cave, un bordeaux de la région de Médoc qui, sans être à classer dans les premiers crus, valait bien le déplacement à un prix doux : 390 Dh.
Comptez 300 / 400 Dh par personne
7 rue Youssef el Fassi - Tél : 0 524 473 349
1er AOUT 2009
RESTAURANT LE VAL D’ARGAN, “CHEZ RASADES”
Il y a comme ça des adresses qui vous tombent dessus comme des petits miracles de simplicité. En ce moment, ça arrive plus que d'accoutumée (la crise, le spleen ambiant ?). Sans doute aussi parce que les mentalités changent. Finies les époques où le (ou la) chef partait tout seul devant, en entonnant des hymnes absconds. On le suivait, fallait bien, on avait faim … Résultat, il ou elle se payait le mur (souvent) et nous, on était bons pour le sandwich ! Certes, il y avait parfois des plats aux risques savoureux mais, la plupart du temps, combien de fois ai-je levé les yeux sur ces “cuisines à complications”, comme les mouvements de certaines montres de grand luxe ? Aujourd'hui, on vise au but. C'est peut-être poétique, sinon plus. Témoin, ce restaurant à la campagne … installé sur la route Marrakech / Essaouira (plus prés d’Essaouira). Il fallait y croire et avoir le portefeuille bien accroché, mais le bonhomme est un cas et visiblement rien ne lui fait peur … Niché au milieu de vignes et d’oliviers centenaires, voici une adresse typiquement “Bobo Cool” ou le tout-Casablanca bourgeois a déjà ses habitudes au déjeuner ! Surfant sur la vague “produits naturels” - on parle savamment de retour à la ferme (le refrain Bling-Bling du moment !), de culture bio (tiens, tiens) le tout servi dans un robuste menu à 200 Dh tout compris (eau minérale et plaisirs de Bacchus en verres à dégustation !). Bref, les nourritures tarabiscotées, ampoulées, détournées, n’ont pas droit de cité ici.
Le valeureux lapin en gibelotte ressemble à un lapin et sort du clapier en plein air, le poulet s’agitait dans la basse-cour la veille, l’agneau lui, gambadait il y a peu à deux doigts de la maison principale. Les légumes sont arrachés dans le jardin attenant … la salle clarteuse ouvre sur le vignoble.
Ce jour-là, tout bêtement un bel assortiment de salades parfumées, variées et copieuses (entre autres, salade de pourpier et d'olives mauves, poivrons grillés, carottes râpées à l'huile d'argan, tomates (grosses cerises) avec basilic, betteraves mignonettes, aubergines frites avec crème à l'ail et croutons grillés, pour suivre d’excellentes brochettes d’agneau et, au final, une tarte aux raisins ou des aubergines confites, des tartes au chocolat et tranche d'orange confite.
En prime un grand bol d’air !
Comptez 200 Dh par personne tout compris !
Km 35, Ounagha / Essaouira - 0 660 241 893
15 JUILLET 2009
CASA VERA
C’est nouveau, çà vient de sortir dans la capitale des vents, au beau milieu de la place Moulay Hassan. Spécialités de tapas espagnols évidemment. Investissement financier de taille, trois restaurants et une superbe terrasse avec vue sur mer, belle déco de zelliges à tous les étages et dans les cages d’escalier. Côté cuisine, trop souvent aléatoire – le bateau tangue dangereusement pour ses débuts - quelques réglages à effectuer d’urgence, et un prompt retour de ma part pendant l’automne certainement ! Ce jour-là, une friture de poissons banale facturée allegro vivace 140 Dh, un gaspacho tout-à-fait commun, rabo de toro sans âme à 130 Dh ...
Comptez 300 Dh par personne (tout de même).
Place Moulay Hassan - Tél : 0 673 718 605
LE TAROS CAFÉ
Chef de cuisine : Abdessamad Amarhi
On a retrouvé le Taros, car il faut bien dire que la succession fut délicate entre le créateur de l’endroit et Alain Fillaud qui assura la suite ... Le bateau avait pris de la gîte à une époque et sérieusement ! Ce n’est plus qu’un mauvais souvenir désormais ... Toujours ce côté salon littéraire où l’on parle des derniers potins souiris entre connaisseurs ! Plus langue de vipère que Pandore ! Une bibliothèque fournie qui fait le bonheur des esseulés. Une grande et toujours belle terrasse avec vue imprenable sur le port. Attention aux décibels sur le tard, avec une clientèle de coyotes jeunes et dé-branchés ! Il faut certainement se faire une raison ici aussi ... Rayon cuisine, pas de quoi casser trois pattes à un canard col vert, choisissez un crémeux – avocat et crabes – léger en bouche (120 Dh) , un croustillant d’épaule d’agneau : en fait des briouates fourrés d’agneau confit et petits légumes tout-à-fait original, pour clôturer tout simplement une salade de fruits bien fraîche (comme quoi il est inutile de se triturer la cervelle pour satisfaire le chaland, nos nouveaux chefs feraient bien d’en prendre de la graine !). Bon c’est vrai, çà fait 385 Dh au compteur, me direz-vous pour un déjeuner d’une personne (vin compris) ... Mais nous sommes à Essaouira, l’annexe de la Capitale Rouge - ceci explique certainement cela ? On fera avec ...
Place Moulay Hassan - Tél : 0 524 476 407
AFTER FIVE
Chef de cuisine : Bruno Bertho
À l’origine créé par Anne-Marie, rapidement devenue une figure souirie ... l’établissement suivait son bonhomme de chemin depuis trois années sans esbroufe, dans un frou frou qualitatif que tout le monde lui reconnaissait ! La Belle Ame en question quitte le navire pour aller vivre d’autres aventures hôtelières (on me parle du restauran-plage du Sofitel d’Essaouira) et revend son affaire à un jeune loup parisien à l’allure décontractée et sûr de lui ... Un Pandore-Bis de service, à l’affût, m’indique l’affaire et toutes affaires cessantes,nous voici partis en bordée.
Le temps de siroter deux cocktails, installés au beau milieu de la salle historique du rez-de-chaussée, hauts plafonds et restauration de qualité par les précédents propriétaires, colonnes, arcades et murs en pierre de taille, le tout décoré dans le plus pur style british. Pour démarrer les hostilités, une soupe de poissons de roche parfaite, un œuf cocotte au foie gras merveilleusement bien cuit, qui préservait l’arôme du foie gras fondant ! Ensuite, deux carpaccios d’espadon gingembre et soja, mélange détonnant et goûteux ! Pour suivre, deux filets de bar sauce vierge légère et fine, garnis d’une timbale de macédoine de légumes (courgettes, aubergines et poivrons), et pour tirer le rideau, une aumônière de fruits de saison au miel et à la cannelle, mitonnée minute, et à classer là aussi parmi les parfaites réussites. Le tout arrosé d’un Brouilly de bonne origine et d’une maison de Beaujolais reconnue, 550 Dh par personne réglés sans regrets ...
7, rue Youssef el Fassi - Tél : 0 524 473 349
SOFITEL MOGADOR
Ce jour-là, la ville était envahie par des rafales en rangs serrés (une fois de plus), même le ciel avait du mal à garder son flegme, le chauffeur de taxi était bougon, le grand vent redessinait les silhouettes, plaquait les vêtements sur les bustes et les cuisses, tout semblait figé par ce souffle têtu .... Et puis, il y avait cette halte tranquille à l’abri de la fureur du temps ! De plain pied sur la plage, à l’abri de baies vitrées, face à la mer.
Poivrons marinés excellents et croustillant de chèvre (vraiment croustillant et pas détrempé comme généralement servi ailleurs), un filet de bœuf bien pesé, et des beignets de calamars tendres. Rayon cave à vin, une Cuvée du Président facturée lourdement à 180 Dh et les cafés à 25 Dh ... Ouf !
700 Dh en gros à 2 personnes, avec un service professionnel, c’est cher évidemment, mais ... nous sommes me direz-vous dans la nouvelle annexe huppée de Marrakech ... Tous les coups sont donc permis !
Bord de mer - Tél : 0 524 479 000
VILLA MAROC
Bon, y a pas photo, cet établissement professe dans le registre paisible depuis de nombreuses années sans vague inutile, géré désormais par Cornélia, citoyenne suisse, précédemment directrice d’une école culinaire à Zurich et son époux Abderrahim. L’endroit cultive un charme suranné et une ambiance particulière (cheminées, petits salons, coins restaurants), peuplé d’ambassadeurs, ministres et autres célébrités du monde du cinéma. Accueil chaleureux à des années-lumières de la poudre aux yeux qui nous est désormais délivrée sur Essaouira (l’annexe maritime parai-il de Marrakech). L’endroit gagne en galons et quelques chambres et suites supplémentaires au fil des années, sans que pour autant la qualité de cette belle maison en pâtisse ! Déjeuners et diners cuisinés avec des légumes provenant de la ferme maison, mélange heureux de cuisine marocaine avec cette nouvelle cuisine européenne privilégiant le goût simple des produits frais...
Et dans la série “on n’est jamais si bien servi que par soit même", les propriétaires de Villa Maroc vous invitent à feuilleter au coin du feu (si possible dans leur hôtel en plein hiver alors que le vent hurle encore un peu plus que d’habitude un beau livre, une belle suite de photos artistiques ayant trait à la cuisine marocaine, avec de belles vues de la capitale des vents, édité par leurs soins en 3 langues, intitulé Villa Maroc ... vendu 400 Dh. Une bonne idée de cadeau et un descriptif détaillé des vraies bases de la cuisine afin de retrouver les belles saveurs de la gastronomie marocaine !
10, rue Abdellah Ben Yassine - Tél : 0 524 476 147
