RESTAURANT LE VAL D’ARGAN, “CHEZ RASADES”
Il y a comme ça des adresses qui vous tombent dessus comme des petits miracles de simplicité. En ce moment, ça arrive plus que d'accoutumée (la crise, le spleen ambiant ?). Sans doute aussi parce que les mentalités changent. Finies les époques où le (ou la) chef partait tout seul devant, en entonnant des hymnes absconds. On le suivait, fallait bien, on avait faim … Résultat, il ou elle se payait le mur (souvent) et nous, on était bons pour le sandwich ! Certes, il y avait parfois des plats aux risques savoureux mais, la plupart du temps, combien de fois ai-je levé les yeux sur ces “cuisines à complications”, comme les mouvements de certaines montres de grand luxe ? Aujourd'hui, on vise au but. C'est peut-être poétique, sinon plus. Témoin, ce restaurant à la campagne … installé sur la route Marrakech / Essaouira (plus prés d’Essaouira). Il fallait y croire et avoir le portefeuille bien accroché, mais le bonhomme est un cas et visiblement rien ne lui fait peur … Niché au milieu de vignes et d’oliviers centenaires, voici une adresse typiquement “Bobo Cool” ou le tout-Casablanca bourgeois a déjà ses habitudes au déjeuner ! Surfant sur la vague “produits naturels” - on parle savamment de retour à la ferme (le refrain Bling-Bling du moment !), de culture bio (tiens, tiens) le tout servi dans un robuste menu à 200 Dh tout compris (eau minérale et plaisirs de Bacchus en verres à dégustation !). Bref, les nourritures tarabiscotées, ampoulées, détournées, n’ont pas droit de cité ici.
Le valeureux lapin en gibelotte ressemble à un lapin et sort du clapier en plein air, le poulet s’agitait dans la basse-cour la veille, l’agneau lui, gambadait il y a peu à deux doigts de la maison principale. Les légumes sont arrachés dans le jardin attenant … la salle clarteuse ouvre sur le vignoble.
Ce jour-là, tout bêtement un bel assortiment de salades parfumées, variées et copieuses (entre autres, salade de pourpier et d'olives mauves, poivrons grillés, carottes râpées à l'huile d'argan, tomates (grosses cerises) avec basilic, betteraves mignonettes, aubergines frites avec crème à l'ail et croutons grillés, pour suivre d’excellentes brochettes d’agneau et, au final, une tarte aux raisins ou des aubergines confites, des tartes au chocolat et tranche d'orange confite.
En prime un grand bol d’air !
Comptez 200 Dh par personne tout compris !
Km 35, Ounagha / Essaouira - 0 660 241 893

CASA VERA
C’est nouveau, çà vient de sortir dans la capitale des vents, au beau milieu de la place Moulay Hassan. Spécialités de tapas espagnols évidemment. Investissement financier de taille, trois restaurants et une superbe terrasse avec vue sur mer, belle déco de zelliges à tous les étages et dans les cages d’escalier. Côté cuisine, trop souvent aléatoire – le bateau tangue dangereusement pour ses débuts - quelques réglages à effectuer d’urgence, et un prompt retour de ma part pendant l’automne certainement ! Ce jour-là, une friture de poissons banale facturée allegro vivace 140 Dh, un gaspacho tout-à-fait commun, rabo de toro sans âme à 130 Dh  ...
Comptez 300 Dh par personne (tout de même).
Place Moulay Hassan - Tél : 0 673 718 605

LE TAROS CAFÉ
Chef de cuisine : Abdessamad Amarhi
On a retrouvé le Taros, car il faut bien dire que la succession fut délicate entre le créateur de l’endroit et Alain Fillaud qui assura la suite ... Le bateau avait pris de la gîte à une époque et sérieusement ! Ce n’est plus qu’un mauvais souvenir désormais ... Toujours ce côté salon littéraire où l’on parle des derniers potins souiris entre connaisseurs ! Plus langue de vipère que Pandore ! Une bibliothèque fournie qui fait le bonheur des esseulés. Une grande et toujours belle terrasse avec vue imprenable sur le port. Attention aux décibels sur le tard, avec une clientèle de coyotes  jeunes et dé-branchés ! Il faut certainement se faire une raison ici aussi ... Rayon cuisine, pas de quoi casser trois pattes à un canard  col vert, choisissez un crémeux – avocat et crabes – léger en bouche (120 Dh) , un croustillant d’épaule d’agneau : en fait des briouates fourrés d’agneau confit et petits légumes tout-à-fait original, pour clôturer tout simplement une salade de fruits bien fraîche (comme quoi il est inutile de se triturer la cervelle pour satisfaire le chaland, nos nouveaux chefs feraient bien d’en prendre de la graine !). Bon c’est vrai, çà fait 385 Dh au compteur, me direz-vous pour un déjeuner d’une personne (vin compris) ... Mais nous sommes à Essaouira, l’annexe de la Capitale Rouge - ceci explique certainement cela ? On fera avec ...
Place Moulay Hassan - Tél : 0 524 476 407

AFTER FIVE
Chef de cuisine : Bruno Bertho   
À l’origine créé par Anne-Marie, rapidement devenue une figure souirie  ... l’établissement suivait son bonhomme de chemin depuis trois  années sans esbroufe, dans un frou frou qualitatif que tout le monde lui reconnaissait ! La Belle Ame en question quitte le navire pour aller vivre d’autres aventures hôtelières (on me parle du restauran-plage du Sofitel d’Essaouira)  et revend son  affaire à un jeune loup parisien à l’allure  décontractée et sûr de lui ... Un Pandore-Bis de service, à l’affût, m’indique l’affaire et toutes affaires cessantes,nous voici partis en bordée.
Le temps de siroter deux cocktails, installés au beau milieu de la salle historique du rez-de-chaussée, hauts plafonds et restauration de qualité par les précédents propriétaires, colonnes, arcades et murs en pierre de taille, le tout décoré dans le plus pur style british. Pour démarrer les hostilités, une soupe de poissons de roche parfaite, un œuf cocotte au foie gras merveilleusement bien cuit, qui préservait l’arôme du foie gras fondant ! Ensuite, deux carpaccios d’espadon  gingembre et soja, mélange détonnant et goûteux ! Pour suivre, deux filets de bar sauce vierge légère et fine, garnis d’une timbale de macédoine de légumes (courgettes, aubergines et poivrons), et pour tirer le rideau, une aumônière de fruits de saison au miel et à la cannelle, mitonnée minute, et à classer là aussi parmi les parfaites réussites. Le tout arrosé d’un Brouilly de bonne origine et d’une maison de Beaujolais reconnue, 550 Dh par personne réglés sans regrets ...
7, rue Youssef el Fassi - Tél : 0 524 473 349

SOFITEL MOGADOR 
Ce jour-là, la ville était envahie par des rafales en rangs serrés (une fois de plus), même le ciel avait du mal à garder son flegme, le chauffeur de taxi était bougon, le grand vent redessinait les silhouettes, plaquait les vêtements sur les bustes et les cuisses, tout semblait figé par ce souffle têtu .... Et puis, il y avait cette halte tranquille à l’abri de la fureur du temps ! De plain pied sur la plage, à l’abri de baies vitrées, face à la mer.
Poivrons marinés excellents et croustillant de chèvre (vraiment croustillant et pas détrempé comme généralement servi ailleurs), un filet de bœuf bien pesé, et des beignets de calamars  tendres. Rayon cave à vin, une Cuvée du Président facturée lourdement à 180 Dh et les cafés à 25 Dh ... Ouf !
700 Dh en gros à 2 personnes, avec un service professionnel, c’est cher évidemment, mais ... nous sommes me direz-vous dans la nouvelle annexe huppée de Marrakech ... Tous les coups sont donc permis !
Bord de mer - Tél : 0 524 479 000

VILLA MAROC
Bon, y a pas photo, cet établissement professe dans le registre paisible depuis de nombreuses années sans vague inutile, géré désormais par Cornélia, citoyenne suisse, précédemment directrice d’une école culinaire à Zurich et son époux Abderrahim. L’endroit cultive un charme suranné et une ambiance particulière (cheminées, petits salons, coins restaurants), peuplé d’ambassadeurs, ministres et autres célébrités du monde du cinéma. Accueil chaleureux à des années-lumières de la poudre aux yeux qui nous est désormais délivrée sur Essaouira (l’annexe maritime parai-il de Marrakech). L’endroit gagne en galons et quelques chambres et suites supplémentaires au fil des années, sans que pour autant la qualité de cette belle maison en pâtisse ! Déjeuners et diners cuisinés avec des légumes provenant de la ferme maison, mélange heureux de cuisine marocaine avec cette nouvelle cuisine  européenne privilégiant le goût simple des produits frais...
Et dans la série “on n’est jamais si bien servi que par soit même", les propriétaires de Villa Maroc vous invitent à feuilleter au coin du feu (si possible dans leur hôtel en plein hiver alors que le vent hurle  encore un peu plus que d’habitude un beau livre, une belle suite de photos artistiques ayant trait à la cuisine marocaine, avec de belles vues de la capitale des vents, édité par leurs soins en 3 langues, intitulé Villa Maroc ...  vendu 400 Dh. Une bonne idée de cadeau et un descriptif détaillé des vraies bases de la cuisine afin de retrouver les belles saveurs de la gastronomie marocaine !
10, rue Abdellah Ben Yassine - Tél : 0 524 476 147

RESTAURANTS A ESSAOUIRA :